GR8 Coffee Festival 2026 održan je 16. i 17. travnja u Kongresnom centru Antunović u Zagrebu, okupljajući partnere, izlagače, predavače i goste iz coffee, beverage i HoReCa sektora.
U tjednu uoči festivala, od 13. do 19. travnja, odvijao se i GR8 Coffee Week kroz odabrane gradske lokacije u Zagrebu, donoseći male coffee trenutke koji su povezivali grad, ljude i atmosferu. GR8 Coffee Week i GR8 Coffee Festival održani su uz potporu Turističke zajednice grada Zagreba.
Ovogodišnje izdanje još je jasnije potvrdilo smjer festivala kao platforme koja povezuje stručni sadržaj, poslovne susrete, inovacije i stvarne razgovore o budućnosti scene.
Posebnu vrijednost festivalu dali su partneri i izlagači koji su kroz svoje proizvode, prezentacije i prisutnost obogatili izlagačku zonu i cjelokupni doživljaj festivala. Među njima su bili BRITA Water Academy uz kavu Petera Ševića iz Stow Coffee Roasters, METRO s predstavljanjem rješenja DISH Pay Now, Smoothie Barmen, Pako Pak s Kimbo kavom, Sanremo espresso aparaturom i Markibar mlinovima, AB Plan, Nestlé, Mushroom Cups, Brachatella, Stella Art s unikatnim šalicama, Steam Coffee, Kravica Kraljica kao mlijeko festivala te Kraljevina Maroko kao zemlja partner.
Programski dio festivala otvorio je Peter Ševič, vlasnik i direktor Ljubljana Coffee Festivala i Stow Coffee Roasters, temom botanike kave i cuppinga, dok je BRITA Water Academy dodatno naglasila važnost vode i njezin utjecaj na kvalitetu napitka. Taj je segment festivala otvorio prostor za dublje razumijevanje sirovine, pripreme i standarda koji stoje iza vrhunskog coffee experiencea.
Jedna od važnijih tema prvog dana bio je razgovor o kadrovima u ugostiteljstvu, koji se spontano razvio u otvoreni okrugli stol. U njemu su sudjelovali Ivana Šalinović iz Aspire, Mario Majcen professor, hrvatski barmen i stručnjak za ugostiteljstvo, Marijo Karlica, Belluci concept, te studentica Aspire Lana Herman, a otvorena su pitanja obrazovanja, prakse, radnih uvjeta, motivacije mladih i mogućnosti napredovanja unutar ugostiteljstva. Poseban dojam ostavila je upravo Lana Herman, koja je svojim entuzijazmom, željom za znanjem i ozbiljnim pristupom pokazala koliko je važno ulagati u mlade ljude koji u ugostiteljstvu ne traže samo posao, nego i priliku za rast. Umjesto formalnog panela, razgovor je prerastao u iskrenu i životnu razmjenu iskustava između obrazovanja, poslodavaca i mladih ljudi koji žele graditi karijeru u struci.
Posebnu pažnju privukao je i razgovor sa Zlatkom Balaškom, koji je kroz vlastito iskustvo govorio o poduzetništvu, izgradnji timova, razvoju ugostiteljskih koncepata i realnosti tržišta. Njegov nastup donio je stvarnu priču iz ugostiteljstva – bez uljepšavanja, ali s puno iskustva, humora i vrlo jasnim naglaskom na važnost pravih ljudi, jasnih uloga i vremena potrebnog da bi se ozbiljan posao izgradio.
Tema umjetne inteligencije i kvalitete kave otvorila je živu raspravu između specialty scene, ugostitelja i proizvođača opreme. U razgovoru je sudjelovao Miroslav Kovač iz Specialty.AI, a kroz zajedničko kušanje i analizu kava otvoreno je pitanje gdje AI danas
stvarno može pomoći – osobito u sustavima s većim brojem lokacija, gdje je kontrola kvalitete izazovnija. Zaključak razgovora bio je da tehnologija ne zamjenjuje znanje i iskustvo, ali može biti vrlo precizan i koristan alat podrške.
Drugog dana festivala poseban naglasak bio je na inovacijama u ugostiteljstvu i konkretnim rješenjima za HoReCa sektor, a upravo je METRO kroz predstavljanje sustava DISH Pay Now otvorio jedan od najpraktičnijih razgovora festivala. Kroz pitanja i interes ugostitelja pokazalo se koliko su jednostavna, isplativa i operativno jasna digitalna rješenja važna za svakodnevni rad u ugostiteljstvu. Uz to, drugi dan donio je i radionice, beverage sadržaje, otvorene razgovore industrije te završne networking susrete partnera, izlagača i gostiju.
Posebni festivalski sadržaji tijekom oba dana – od marokanskog čajnog rituala i degustacija do autorskih proizvoda i funkcionalne kave – dodatno su obogatili atmosferu i pokazali širinu suvremene scene.
GR8 Coffee Festival 2026 tako je još jednom pokazao da nije samo mjesto predstavljanja proizvoda, nego i prostor za povezivanje ljudi, otvaranje važnih tema i razvoj ideja koje mogu živjeti i izvan samog festivala. Upravo u tom smjeru GR8 nastavlja dalje – kao platforma koja kroz godinu želi povezivati coffee kulturu, HoReCa sektor, edukaciju, inovacije i relevantna partnerstva.
